Alain Duchêne (debout) aux côtés d'Albert Uderzo. Le cliché a été pris par Philippe Cauvin, co-auteur de L'Intégrale Uderzo. (© Philippe Cauvin)

Uderzo est capable de dessiner une bataille de pieuvres dans une gelée de groseilles. Par cette formule animalière inattendue… Alain Duchêne veut tout simplement dire qu’Albert Uderzo est le plus grand dessinateur de BD du monde.

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

Le jugement est aussi argumenté que péremptoire. « Il sait tout dessiner. Du réalisme avec Tanguy à l’humour avec Astérix, en passant par Benjamin Benjamine, Oumpah-Pah ou Ferdinand de Lesseps, son trait est fabuleux. Et même aujourd’hui, à 85 ans, alors qu’il commence à avoir de l’arthrose, il dessine comme personne. D’ailleurs il n’a jamais été plagié, ni copié. »

Fox-terrier

Bref, vous l’avez compris Alain Duchêne est le premier fan de France d’Albert Uderzo. Mais un fan pas tout à fait comme les autres. Si l’homme aux formes rondes dessine lui-même depuis l’âge des culottes courtes, il date son premier coup de foudre pour Uderzo vers la fin des années soixante-dix. « En entrant dans son œuvre, j’ai plongé dans un océan de bonheur. »

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

Dès 1977, Alain Duchêne entame un travail de compilation digne d’un forçat. A la façon d’un fox-terrier, il creuse inlassablement le terreau de l’histoire de la BD pour retrouver les documents signés de la main du maître. En 2002, avec infiniment d’humilité, il publie une première biographie d’Uderzo et la soumet au regard du père d’Astérix. Le contact passe, la confiance s’établit, les hommes se tutoient, s’apprécient. « Il est d’une gentillesse et d’une humilité incroyables ! » Naît alors une complicité qui ne connaîtra pas de failles.
Dix ans plus tard, c’est encore lui, Alain Duchêne avec Philippe Cauvin, qui se charge d’entamer la plus grande biographie jamais écrite sur Uderzo : sept à huit volumes de 420 pages chacun. Un travail dantesque que les deux biographes ont décidé de publier à raison d’un livre par an. « On a demandé à Uderzo de nous faire l’amitié de ne pas mourir avant la fin de la série », sourit Alain Duchêne.

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

A 85 ans, Uderzo n’a aucune envie de déposer son paquetage. Non seulement il a ouvert ses archives à ses amis, mais il fait tout ce qu’il peut pour les aider à remettre la main sur des trésors dont il avait même oublié l’existence. « Récemment, confie Alain Duchêne, il a prononcé cette phrase qui vaut tout l’or du monde : je vous dois ma réhabilitation avant ma mort. »

Jacques Benzakoun

 A 52 ans, Alain Duchêne a déjà une longue carrière derrière lui, ponctuée d’une petite vingtaine d’ouvrages : écrivain, auteur compositeur, dessinateur de livres pour enfants (récemment récompensé par l’association nationale des conseillers pédagogiques pour son livre «  Capitaine Plouf  »).

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

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© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

Angoulême se souvient enfin de lui

Après l’organisation d’une exposition, en octobre dernier à Paris (dans le Marais), sur l’œuvre d’Uderzo, Alain Duchêne et Philippe Cauvin viennent de publier le premier tome de la biographie intégrale d’Uderzo. Une somme de 420 pages qui embrasse la période 1941-1951. Sept à huit autres volumes suivront, dans le même format, qui retraceront toute la carrière de l’ancien complice de René Goscinny. Une parution qui coïncide avec la sortie du dernier film cinéma sur Astérix, mais juste une coïncidence… « Nous voulions le sortir au printemps dernier, mais c’était en pleine campagne électorale française. On nous l’a déconseillé. »

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

Malgré son prix, le livre a déjà trouvé ses fans qui pourraient d’ailleurs se multiplier en janvier prochain, à Angoulême, dans le cadre d’une exposition sur Astérix. « Le festival aura attendu qu’Uderzo arrive à l’âge de 85 ans pour lui rendre hommage ! Je ne suis pas sûr qu’il s’y rende. »
En revanche, Uderzo devrait apprécier le documentaire de 90 minutes que réalise sur lui Alain Duchêne. Il sera présenté en février 2013 par Laurent Boyer sur une chaîne nationale et consistera en une série de témoignages avec des personnages comme Laurent Gerra, Zep ou Roger Carel, la voix d’Astérix.

L’intégrale Uderzo, 1941-1951, Hors-collection, 69 euros.

© Uderzo / Intégrale Uderzo 1951-1951, éditions Hors Collection

le chiffre

325

C’est en millions, le nombre d’albums des aventures d’Astérix et Obélix vendus dans le monde.
> Le petit Gaulois est né le 29 octobre 1959 dans « Pilote ».
> Le premier album, sorti en 1961, s’est vendu à 6.000 exemplaires.
> Il y a eu 34 albums, 10 dessins animés et 4 longs métrages.