18 juin 1918.
Nous avons à déjeuner le colonel-médecin Harry-J. Ford, Chief Surgeon of the 5th A.C.V.S.
Invité pour midi, il arrive à 13h. Il ne s’excuse pas, incline la tête vers le médecin-inspecteur Lapasset, s’assied et entame vivement le brochet magnifique qu’on lui présente.
Il vient de Remiremont où se trouve l’état-major de son corps d’armée. « Avez-vous fait bon voyage ? » lui demande le médecin-inspecteur en manière de politesse. Alors seulement nous nous apercevons qu’il ne saisit ni ne parle pas un traitre mot de français. Nous sommes deux, Lemierre et moi, à ânonner douze mots d’anglais avec lesquels il va falloir, pendant une heure, faire tous les frais d’une conversation rendue nécessaire par le silence gêné de tous.
Le colonel Harry-J.Ford a trente-cinq ans, un profil d’aigle, un appétit considérable et des idées simples.
Il ne parle ni du droit et de la justice des peuples, ni de la Sauvagerie allemande, ni de la fin de la guerre. Il ne parle que de choses immédiates et pratiques. Il parle de ses Field Hospitals, de ses Sanitary Trains, de ses surgeons… Sa parole est sans fleurs et sans couleur. Les propos du médecin-inspecteur paraissent, auprès des siens, surannés, vieillots et portant perruque. Ces deux hommes-là ne peuvent s’entendre.
Le premier répond à la troisième, le second à la quatrième des quatre fameuses propositions américaines :
« Celui qui ne sait pas et qui ne sait pas qu’il ne sait pas, est un imbécile. Tuez-le.
Celui qui ne sait pas et qui sait qu’il ne sait pas est un ignorant : instruisez-le.
Celui qui sait et qui ne sait pas qu’il sait est un rêveur : éveillez-le.
Celui qui sait et qui sait qu’il sait est un fort : imitez-le. »
Maurice Bedel, un futur Goncourt raconte sa Grande Guerre.