Acte 22 – La passion du Tour de France au travers des bandes verticales de la NR

Besoin d’un peu d’air frais en ces temps caniculaires. Besoin de prendre un peu d’altitude et de s’approcher des blancheurs éternelles. Embarquement immédiat dans la caravane des souvenirs de Case Départ.

Les champions de la Grande boucle des années 50 au rendez-vous des lecteurs de la NR… en dessins ou plutôt en caricatures. Voici donc maître Jacques (réputé pour son amour du champagne et des primes avantageuses) par Siro …

Avec un boyau de nostalgie et un dérailleur monté en dents (…elle), direction le tour du Tour (de France, of course), et l’ incroyable, impressionnante et increvable (sic) passion populaire qui l’ accompagne. Deux ans après le tour du Centenaire qui passait par la Touraine, le départ de l’édition 2015 des Pays-Bas suscite à nouveau un extraordinaire branle-bas de combat. Tant médiatique, sportif que répétons-le, populaire.

Louison Bobet, le jeune premier par Hervéou …

Devenu patrimoine national et carte postale publicitaire format étrange lucarne, la Grande boucle n’a pas toujours connu (évidemment, vu l’âge canonique de l’épreuve !) la gloire du petit écran. La télé naissante n’avait pas encore de véritable rôle à jouer (même si Georges de Caunes se souvient d’avoir commenté – depuis les studios parisiens – le Tour de 1950 diffusé alors en différé le lendemain de l’étape à 12 h 30) et que le premier direct date de 1952.

Darrigade, le sprinter qui gagnera sur la piste du vélodrome de Tours en 1957 par Jaquemin …

Reste que le début de l’engouement des téléspectateurs se situe véritablement au moment de la grande bagarre Anquetil-Poulidor dans une France coupée en deux entre la star normande et l’éternel n°2 auvergnat (ah, la bataille homérique du Puy-de-Dôme dans les années 60).

Et le vieux Bartali, campionissimo de l’après-guerre par Siro.

Entre temps, c’est vers la presse quotidienne (notamment sportive) que se tournaient les fans de commentaires, des interviewes à chaud, des analyses de ceux (anciens coureurs pour l’essentiel) que l’on ne nommait pas encore des « consultants » et surtout les amateurs de classements complets que ne pouvait pas donner (évidemment avec des dizaines de noms) l’autre très grand média du Tour, la radio.

Elle qu’écoutaient, l’oreille rivée au poste, des milliers de fans qui suivaient minute par minute, les directs enflammés de Paris-Inter avec Georges Briquet ou de Radio-Luxembourg avec André Bourillon.

Fernand Choisel, Alex Virot, Robert Chapatte (qui commençait une magnifique carrière), André Bourillon et Georges Briquet : tous ces commentateurs radio tenaient en haleine la France (en 1957) qui suivait passionnément le Tour, l’oreille collée au poste. (Photo tirée du Blog de Didier Braun/ »Une autre histoire du foot »/L’Equipe.fr)

Comme ses confrères régionaux, la Nouvelle République a aussi connu ces heures de gloire d’avant la télé. Les photos transmises par belinographe (chercher dans le PLI au mot « belin ») n’étaient pas forcément de grande qualité et à l’imitation de ce qui se faisait avant-guerre (celle de 1939-1945) dans des journaux entrés aujourd’hui dans l’histoire de la presse, la NRCO va donc utiliser le dessin, le graphisme, la caricature, pour rendre compte à ses lecteurs de la réalité d’une étape.

Pour ce tour du Cinquantenaire, la Nouvelle République a mis les petits plats dans les grands : déjà l’annonce quasi-triomphale du départ…

…puis cette colonne où le lecteur apprend la « formation de l’équipe NR »
composée de grands noms et où apparaît la signature de Pellos

En gros, de 1948 (premier Tour d’après-guerre – la même que plus haut – remporté par l’Italien Bartali) au moins jusqu’en 1959, (année de la première victoire espagnole avec Frederico Bahamontès dit « L’aigle de Tolède ») l’illustration vélocipédique va égayer les pages quotidiennes de la rubrique sportive de la NR. Pendant toute la durée d’une épreuve estivale, s’entend, qui démarrait parfois en juin ou qui mordait parfois sur la fin juillet !

Qui dit dessin, qui dit souvenir, qui dit archives NR, dit Case Départ. D’autant que le grand quotidien régional peut s’enorgueillir, il n’y a pas d’autre mot, d’avoir sur s’attirer (durant cette année 1959) les bonnes grâces du maître du genre, mêlant humour, poésie et amour du vélo, un certain René Pellarin, plus connu sous le nom de Pellos.

Celui-là même que ses admirateurs surnommeront « le roi René », lorsqu’à Angoulême, vieux monsieur digne et admirable, il deviendra un familier du Salon international de la BD. Il y a donc eu Pellos dans les pages Tour mais aussi les signatures de quatre autres dessinateurs : deux « pigistes » extérieurs (Siro et Luc Vincent) et deux produits « maison » (Jaquemin et Hervéou).

… et ses petits clins d’œil pour démontrer le suivi de la course, d’abord en voiture (on reconnaît la célébrissime Traction de Citroën)

… ou les félicitations de la NR au vainqueur de l’étape (signature de Jaquemin).

Le principe est simplissime. Efficace. Et toujours passionnant même des années (lumière) plus tard. Les dessinateurs de la NR traduisent, sous forme d’un compte-rendu vertical illustré, le cheminement de l’étape quotidienne. Une bande dessinée de la largeur d’une colonne et couvrant presque la hauteur de la page grand format (le mot bande n’a jamais aussi bien mérité son nom…) qui se termine presque toujours par le visage du vainqueur du jour.

Est-ce Siro qui a signé ce Grand cirque, prélude au Tour de 1953.
On reconnaît Koblet, Bobet, Géminiani (qui n’est pas encore directeur sportif)
Et en chef d’orchestre, Jacques Goddet.

Figures de légende de la Grande Boucle, ce sont les débuts de Louison Bobet

… et de « l’aigle de Tolède », Frederico Bahamontes qui font la Une de la NR.

Que ce soit Jaquemin ou Hervéou, on retrouve dans le traitement de ces véritables mini-vignettes les quelques grands événements de la journée : les échappées, les crevaisons, les bordures, les cols, bien entendu, les coups de buis et à chaque fois, en bas de colonne, un portrait dans le style réaliste.

Tous les journaux sportifs, comme ici le célèbre Miroir des Sports, faisaient des numéros spéciaux à l’approche du Tour comme celui de 1955 !

Petit coup de zoom rapide sur le studio dessin de la Nouvelle République dirigé par ce grand monsieur qu’était Emile Jaquemin (1903-1965), artiste de talent, touche-à-tout doué aussi bien dans le style animalier que dans le récit dessiné historique ou que dans l’envolée sportive. « S’il avait la science du dessin, dans la tâche, dira sa notice nécrologique parue à son décès, son humour avait la poésie de la bohème courtoise ».

Dirigé par Émile Jaquemin, le studio dessin de la NR va participer activement à l’animation des pages Tour de France. Le « patron » est en veste noire au fond et Jean-Yves  Hervéou est le moustachu au fond à droite.

L’anecdote veut que l’on rappelle (évidemment pour les connaisseurs de la petite histoire tourangelle) que c’est Jaquemin qui a peint (il y a fort longtemps) ces superbes fresques décorant l’intérieur d’une célèbre maison close de la ville, l’Étoile bleue : le lieu, réhabilité et devenu (beaucoup plus tard) le siège de la Jeune chambre économique, se visite aujourd’hui et la jeune dame aux lévriers de Jaquemin (en fait, une certaine Mme Josette, la tenancière de l’endroit) fait partie désormais du patrimoine artistique local.

Les fresques légères de l’Étoile bleue à Tours sont une œuvre de jeunesse de Jaquemin classées aujourd’hui au patrimoine de la ville.

Chaque étape était, sur une colonne, disséquée et racontée (par Jaquemin ou Hervéou) comme un feuilleton vertical où les cols et les montagnes prenaient l’allure humaine pour mieux défier les « forçats de la route ».

Bref, avec Jean-Yves Hervéou (entré à la NR en 1944, qui finira dans les années 1990 comme chef de ce même studio dessin), et sera, lui aussi associé aux bandes dessinées verticales publiées à l’époque dans le quotidien régional (d’où la pleine justification de cette rubrique), les deux artistes vont s’en donner à cœur joie.

Dans ces années fastes, les quelques jours qui précédaient le départ de la Grande Boucle, des annonces en page Une détaillaient les noms des « reporters » qui allaient couvrir l’événement pour le journal (on y trouve ainsi deux ex-gloires du cyclisme : l’une locale, le Tourangeau Roger Levêque, l’autre dont le nom sonne de manière plus connue, le Bordelais Guy Lapébie) et elles ne manquaient jamais d’y associer celui de Jaquemin (comme le 3 juillet 1953, le jour du départ du Tour… du cinquantenaire). Et plus tard celui de Pellos, bien entendu.

Les deux pigistes caricaturistes avaient une tâche différente : Siro, comme Luc Vincent dessinaient eux de véritables scènes (des pieds de page sur quatre colonnes ou plus) où s’entrechoquaient les portraits en gros plan des stars du peloton ou de l’organisation du Tour (dont Jacques Goddet, le patron, évidemment) et des pseudo-dialogues bien piquants et bien tournés, voire une légende toujours humoristique. Leur collaboration était plutôt hebdomadaire puisque le premier nommé animait une « Semaine de Siro » consacrée à tous les sports même s’il intervenait régulièrement dès la veille de la première étape pour mettre en évidence les favoris et leurs rivaux.

L’indispensable « Dico Solo » (aux éditions Aedus), la bible pour ceux qui veulent tout savoir sur « les dessinateurs de presse » (car ni Siro, ni Luc Vincent ne sont légitimement classés dans la catégorie BD alors que Pellos, lui, y figure, of course) fournira la bio de ces deux artistes qui animèrent pendant des années les colonnes de la NRCO.

Une victoire de Forestier à Poitiers.

La moustache du col du Portel.

Qui se souvient de la victoire de Schmitz à Luchon ?

En revanche, le Luxembourgeois Charly Gaul n’a pas été oublié !

Et voilà, premier maillot jaune pour Louison Bobet !

Pierre Rollot (1914-2000) a associé une partie de son patronyme avec celui de sa compagne Simone pour créer sa signature : Si + Ro = Siro. Longtemps doyen des dessinateurs de l’incontournable salon de Saint-Just-le-Martel (en Haute-Vienne, qui est, pour ceux qui l’ignoreraient le… Angoulême des dessinateurs de presse), il est présent dans les années 1950-1960 dans une vingtaine de journaux tant sportifs (L’Equipe, France Football) que nationaux ou régionaux (dont par conséquent La Nouvelle République).

Pierre Rollot, dit Siro, l’une des figures incontournables du dessin omnisport pendant des années. Mais c’est pendant le Tour de France qu’il donnait le meilleur de lui-même. Son style caractéristique, tout en angle mais d’une justesse parfaite a très longtemps animé les bas de pages sportives de la NR.

Marcel Bidot, un temps directeur de l’équipe de France (le Tour se courrait alors par équipes nationales) avec le duel Géminiani-Bobet en tête d’attelage.

Les étapes de montagne (Alpes, comme Pyrénées) forgeaient déjà les vainqueurs à Paris.

Sous le regard de Jacques Goddet, la chaleur (déjà !) fait fondre les favoris de la Grande Boucle.

Tour 55 : tous contre Bobet !

Le trio des stars françaises contre Charly Gaul… et c’est l’Espagnol Bahamontes qui va gagner !

Luc Vincent (1905-1998) qui signe aussi LVT, a une trajectoire assez semblable même si sa carrière commence avant-guerre (journaux de sports) avant de se conclure dans le monde de la presse spécialisée des courses hippiques. Son trait pointu l’entraîne aussi beaucoup sur le terrain de la caricature artistique et politique : d’ailleurs, dans la NRCO, il tiendra lui aussi (en dehors de quelques participations liées au Tour de France, bien sûr) un rendez-vous hebdomadaire sur l’actualité de cette IVe République finissante.

Le trait de LVT est lui aussi facilement reconnaissable et très différent de celui de Siro. Ou de celui, bien plus rond, de Maurice Tournade qu’il précédera dans la publication d’une semaine politique hebdomadaire.

Lazaridès, Robic, Bartali… les noms légendaires du Tour en caricatures.

Ventoux, Vars, Izoard : une des trilogies possibles pour les forçats de la route, ou plutôt des cols de montagne.

Son relais en matière de caricatures politiques sera pris par un dessinateur maison, Maurice Tournade (décédé en 2014), dont la « Semaine » en bandes verticales sera une référence pendant près de quarante ans.

En 2013, pour la centième édition du Tour et comme l’avait annoncé dès la fin du mois de juin, Case Départ, c’est autour de Pellos que l’effort principal des maisons d’éditions s’était porté. Car le roi René est le symbole de ce mariage étonnant entre le dessin (et la BD) et l’épreuve-reine du cyclisme mondial. Même si bien entendu, d’autres dessinateurs se sont attaqués, après lui, au même sujet (comme Lax entre autres exemples).

René Pellarin, dit Pellos (1900-1998) : On ne va pas ici retracer l’immense carrière de Pellos. Juste rappeller que c’est dans Match-L’Intran qu’il démarre sa vie de dessinateur sportif avant-guerre.

Alors que le Tour 2015 s’élance pour la 102e fois, cette série de dessins publiés dans la Nouvelle République en juillet 1959 pour rendre hommage à l’un des plus grands dessinateurs du cyclisme : Pellos (ici dédicaçant « Les cinq sous de Lavarède » à Angoulême en 1983) a ajouté à la mythologie strictement sportive, un humour et une flamme qui ont fait beaucoup pour la légende de la Grande Boucle.

Sans commentaire.

Sans commentaire.

Que c’est en se gavant de ses dessins drôles et précis que Jean-Marie Leblanc (qui fut le digne successeur de Jacques Goddet et Félix Lévitan à la direction du Tour de France) deviendra un fan de cyclisme. Et que l’œuvre majeure (mais mal connue, voire inconnue) de ce grand seigneur du trait est son « Futuropolis », monument de SF inspirée du film de Fritz Lang en 1938 : pourtant, pour tous, le nom de Pellos sera éternellement associé à un trio de maladrins sympathiques dont il prendra les destinées graphiques en main en 1948 : « les Pieds Nickelés ».

Sans commentaire.

Sans commentaire.

Sans commentaire.

D’ailleurs la maison d’édition Vent d’Ouest avait remis le couvert pour le tour du centenaire en rééditant « Le Tour de France des Pieds Nickelés » puisque le trio infernal est, pour l’éternité, la marque de fabrique du successeur de Louis Forton. Détail : parallèlement aux albums souples publiés par la SPE de 1948 à 1982, les histoires de Filochard, Ribouldingue et Croquignol l’ont été dans la presse quotidienne régionale. Ainsi dans Le Populaire du Centre à Limoges, où plus de 4.200 strips ont égayé les pages pendant plus de quatorze ans.

Jean-Michel Linfort, en 2005 et en 2008, avait sorti sur le sujet, deux ouvrages de référence (« Les meilleurs Tour de France de René Pellos » chez Vent d’Ouest, et « Le grand livre des illustrateurs du Tour de France » chez l’éditeur régional Cheminements). Dans lesquels, on trouve une ou deux images tirées du passage du maître dans les colonnes de La Nouvelle République.

Dans son édition 2013 pour le centenaire du Tour, les éditions Vents d’Ouest ont repris cette couverture du magazine « Les pieds nickelés » datant des années 55-60 où Pellos avait envoyé son trio infernal sur les routes de la Grande boucle..